תפקידה של חסינות ילדים לצמיחה מיטבית
ילדים אשר נופלים לעתים קרובות, יכולים להיות מוטרדים מתהליך הגדילה וההתפתחות המיטביים. לכן, חשוב לשים לב לחסינות של הילד שיכולה לסייע בשמירה על מצבו הבריאותי בצורה מצוינת.
מערכת החיסון, המכונה גם מערכת החיסון, היא ההגנה של הגוף מפני אורגניזמים וחיידקים מזיקים. מערכת החיסון היא תוצאה של שיתוף פעולה של סדרה של תאים, רקמות, חלבונים ואיברים בגוף.
תפקוד לקוי של המערכת החיסונית עלול לגרום לארבעה מצבים מיוחדים המפריעים לבריאות הילדים, כלומר:
- תגובה אלרגית היא תגובת יתר של מערכת החיסון לגורמים/תרכובות הנחשבים זרים ומזיקים. תגובות אלרגיות כתוצאה מהפרעות במערכת החיסון יכולות לעורר אסטמה, אקזמה ואלרגיות לאלרגנים שונים כגון תרופות, מזון וסביבה.
- הפרעות אוטואימוניות. מצב בו מערכת החיסון תוקפת איברים ורקמות בריאים מכיוון שהם נחשבים לחפצים זרים. מצב זה מתרחש בזאבת, סקלרודרמה ודלקת פרקים בילדים.
- הפרעות בכשל חיסוני. מצב בו חלק ממערכת החיסון חסר או אינו מתפקד ידוע גם כמחסור חיסוני. דוגמאות למחלות הנובעות ממחסור חיסוני כוללות מחסור ב-IgA, כלומר מחסור באימונוגלובולין A, שהוא חומר נוגדן ברוק ובנוזלי גוף אחרים, ותסמונת צ'דיאק-היגאשי, שהיא חוסר היכולת של תאי דם לבנים מסוג נויטרופילים לבצע את שלהם. חובות כאוכלי חיידקים.
- סרטן מערכת החיסון. שני סוגי סרטן הקשורים למערכת החיסון הם סרטן תאי דם לבנים או לוקמיה המופיעה לעיתים קרובות בילדים ולימפומה, שהיא סרטן המופיע במערכת הלימפה.
תהליך גיבוש
מערכת החיסון נוצרת בשלב מוקדם בחיים, כלומר ברחם. מערכת חיסון זו תמשיך להתפתח עם הגיל. לכן נראה שתינוקות וילדים מקבלים זיהומים או חולים לעתים קרובות יותר מאשר בני נוער או מבוגרים. הסיבה היא שמערכת החיסון אצל תינוקות וילדים עדיין לומדת לזהות ולהגן על הגוף מפני חיידקים שנכנסים. בינתיים, אצל מתבגרים ומבוגרים, המערכת החיסונית של הגוף מזהה מיד את סוג הנבט ומיד תוקפת אותו ברגע שהחיידק חודר לגוף.
תינוקות שזה עתה נולדו מקבלים תמיכה במערכת החיסון באמצעות החלב הראשון (ASI) שיוצא או הנקרא קולוסטרום. קולוסטרום מכיל אימונוגלובולין A (IgA) המסוגל להגן על גוף התינוק מפני חיידקים. איך, על ידי יצירת רשת הגנה במעיים, באף ובגרון.
בזמן ההנקה, התינוק רוכש נוגדנים וגורמים אחרים המגנים על חיידקים מגוף האם. שני הדברים הללו יחזקו את מערכת החיסון. זה יעזור להילחם בזיהומים ומחלות שונות כגון שלשולים, דלקות אוזניים ונשימתיות ודלקת קרום המוח. תינוקות יונקים מוגנים גם מאסטמה, השמנת יתר, אלרגיות, סוכרת ותסמונת מוות פתאומי של תינוקות תסמונת מוות בעריסה (SIDS).
ההגנה על חלב אם נמשכת גם זמן רב לאחר סיום תקופת ההנקה. מחקרים מראים שלתינוקות שיונקים יש סיכון נמוך יותר לחלות בסרטן מכיוון שיש חשד שתינוקות נתמכים על ידי מערכת חיסון טובה. בנוסף, חלב אם יכול גם למנוע מחלות שנרכשות בעתיד כמו סוכרת מסוג 1 ו-2, כולסטרול גבוה ודלקות במעיים ואפילו לחץ דם גבוה שעלול לתקוף מישהו בגיל העשרה.
באופן כללי, מערכת חיסונית נמוכה עלולה לגרום להפרעה בתהליך הגדילה של הילד, שעלול להיות מלווה במחלת ריאות. תפקוד חיסוני לקוי יכול גם לעורר אלרגיות, (כולל אסטמה ואקזמה של העור), או רגישות לאבק, מזג אוויר, מזונות מסוימים ותרופות.
במקרה של ילדים שנדבקו ב-HIV (מחלה ויראלית המחלישה את מערכת החיסון של הגוף), בדרך כלל גם מלווה באי גדילה והתפתחות חולים. סימנים של תת תזונה חמורה, חוסר עלייה במשקל למרות צריכה, עיכוב בדיבור או כשהילדים מגיעים לגיל בית ספר עשויים להתקשות להתרכז ולזכור. נגיף ה-HIV תוקף לא רק את מערכת החיסון של הגוף אלא גם משפיע על מערכת העצבים המרכזית, כלומר המוח.
צריכת חומרים מזינים תומכים
מערכת החיסון תלויה במה שמכניסים לקיבה, ולכן חשוב לשמור על צריכת רכיבי תזונה שיכולים לתמוך במערכת החיסון. מחקרים אומרים שמצבים של תת תזונה עשויים להיות רגישים יותר לזיהום.
ישנן מספר צריכת תזונה הנחשבת חשובה למערכת החיסון. לדוגמה, ויטמין A יעזור למנוע זיהום ולשמור על רקמת הרירית. בנוסף, קיימות עדויות ממחקרים על עכברים, ויטמינים B2 ו-B6 שימושיים להגברת העמידות לזיהומים חיידקיים ולמניעת ירידה בתגובת מערכת החיסון.
תפקידו של ויטמין C עדיין נחקר, אך הוא חושב שהוא מסוגל לתמוך בחומרים מזינים אחרים כדי לשפר את המערכת החיסונית. בינתיים, ידוע שוויטמין D מתפקד כחומר אנטי-מיקרוביאלי בשחפת.
שני מינרלים שחשובים לא פחות למערכת החיסון הם אבץ וסלניום. מחקרים מראים שאבץ קשור ישירות לתפקוד תאי מערכת החיסון. בינתיים, מחסור בסלניום קשור לסיכון לסרטן שלפוחית השתן, השד, המעי הגס, הריאות והערמונית.
תן לילדך מגוון של פירות וירקות, אגוזים ובשרים רזים כדי לתמוך במערכת החיסון. יוגורט, העשיר בחיידקים מועילים הנקראים פרוביוטיקה, יכול גם לעזור לגוף להילחם במחלות כמו הצטננות, דלקות אוזניים וכאבי גרון. חלב פרה גם טוב מאוד למערכת החיסון של ילדים מכיוון שהוא מכיל לא רק סידן, אלא גם חלבון, ויטמין A וכמה סוגים של ויטמיני B.
תן חלב אם בשלב מוקדם בחייו של הילד כדי להגן על תינוקך מפני חיידקים וזיהומים שונים שתוקפים. אל תשכח לספק צריכה תזונתית מאוזנת כדי לשכלל את המערכת החיסונית של הילד לגדילה והתפתחות מיטבית.
