הבנת אימונותרפיה כטיפול בסרטן
אימונותרפיה היא סוג של טיפול המעודד את מערכת החיסון לעבוד בצורה יעילה יותר במלחמה במחלות, כולל סרטן. טיפול זה יכול להינתן באמצעות IV, תרופות דרך הפה, קרם מקומי, או להזריק ישירות לשלפוחית השתן של חולי סרטן.
אומרים כי אימונותרפיה מאטה, עוצרת את צמיחתם של תאים סרטניים ומונעת מהם להתפשט לאיברים אחרים. מספר סוגי סרטן, כגון עור, ריאות, כליות, שלפוחית השתן ולימפומה, הוכחו כניתנים לטיפול באמצעות אימונותרפיה. סוגים מסוימים של סרטן מתקדם, כגון סרטן צוואר הרחם שלב 4, ניתנים גם לטיפול לעיתים באמצעות אימונותרפיה.
סיבות לשימוש באימונותרפיה לטיפול בסרטן
אחת הסיבות שמקשות על הטיפול בתאים סרטניים היא שמערכת החיסון לפעמים לא יכולה לזהות אותם כזרים. חלק מהתאים הסרטניים כל כך דומים לתאים רגילים שמערכת החיסון לא תוקפת אותם.
למרות שמערכת החיסון יכולה לזהות תאים סרטניים, התגובה שלה לפעמים לא חזקה מספיק כדי להרוג אותם. יתרה מכך, התפתחות תאים סרטניים מהירה מאוד ובלתי מבוקרת.
הטיפול באימונותרפיה נעשה כדי שמערכת החיסון תהיה חכמה יותר לזהות תאים סרטניים ותחזק את תגובת המערכת החיסונית לתאים סרטניים, כך שניתן יהיה להאט או אפילו לעצור את התפתחות התאים הממאירים.
אימונותרפיה נבחרה כטיפול בסרטן מהסיבות הבאות:
- אימונותרפיה נחשבת יעילה יותר מטיפולי סרטן אחרים, כגון הקרנות או כימותרפיה, במיוחד בסרטן העור.
- אימונותרפיה יכולה לעזור להפוך טיפולים אחרים ליעילים. לדוגמה, כימותרפיה עשויה לתפקד טוב יותר כאשר המטופל גם עובר אימונותרפיה.
- לאימונותרפיה יש פחות תופעות לוואי מטיפולים אחרים, מכיוון שהאימונותרפיה גורמת למערכת החיסון לתקוף רק תאים סרטניים באופן ספציפי.
- טיפול אימונותרפי יכול למזער את הישנות הסרטן, מכיוון שטיפול זה מפעיל את הזיכרון החיסוני, כלומר את היכולת של מערכת החיסון לזכור תאים סרטניים, כך שהם יותקפו מיד אם הם יופיעו מחדש.
סוגים שונים של אימונותרפיה
בטיפול בסרטן, ישנם מספר סוגים של אימונותרפיה שניתן להשתמש בהם, כלומר:
1. נוגדנים חד-שבטיים
נוגדנים חד-שבטיים הם חלבונים חיסוניים מלאכותיים. חלבון זה תוכנן במיוחד כדי להיות מסוגל לסמן באופן ספציפי תאים סרטניים, כך שהוא יכול להרוג תאים ממאירים מבלי להרוס תאים בריאים.
2. מעכב מחסום
מעכב מחסום היא תרופה שיכולה לעזור למערכת החיסון בתגובה לתאי סרטן. הדרך שבה זה עובד היא על ידי הפרעה ליכולת של תאים סרטניים להתחמק מהתקפות של מערכת החיסון.
3. Vאקסין
חיסון הוא חומר המוזרק לגוף כדי לגרום לתגובה חיסונית נגד מחלה. בטיפול בסרטן, ניתן להשתמש בחיסונים הן למניעה והן לטיפול בסרטן.
4. אימונותרפיה לא ספציפית
אימונותרפיה לא ספציפית היא סוג של אימונותרפיה שיכולה לשפר את הביצועים הכוללים של מערכת החיסון. מספר סוגים של חומרים מחזקים את המערכת החיסונית הנמצאים בשימוש נפוץ הם ציטוקינים ו-BCG (Bacillus Calmette-Guerin).
בהתחשב בהשפעות השליליות של אימונותרפיה
חלק מתופעות הלוואי השכיחות המתרחשות במהלך הטיפול הן כאב, נפיחות, אדמומיות, גירוד ופריחה על העור במקום ההזרקה. בנוסף, עשויים להופיע גם תסמיני שפעת, כגון חום, סחרחורת, כאבי שרירים וכאבי ראש.
תופעות הלוואי הללו עשויות להשתנות ממטופל למטופל, בהתאם למצבו הרפואי, סוג הסרטן שיש לו, סוג האימונותרפיה הניתנת והמינון הניתן.
בנוסף לתופעות לוואי, לאימונותרפיה יש גם מספר סיכונים נוספים, כלומר:
פוטנציאל לפגוע באיברים אחרים
סוגים מסוימים של אימונותרפיה יכולים לגרום למערכת החיסון לתקוף איברים אחרים, כגון הלב, המעיים, הריאות והכליות.
תוצאות הטיפול לא תמיד מהירות
במקרים מסוימים, טיפול אימונותרפי עשוי להימשך זמן רב יותר מטיפולי סרטן אחרים.
לא בהכרח מתאים לכולם
אצל חלק מהאנשים, אימונותרפיה אינה הורגת תאים סרטניים, אלא רק גורמת להם להפסיק לגדול. עם זאת, הסיבה אינה ידועה.
הסיכוי שתאים סרטניים יגדלו שוב
הגוף יכול להיות עמיד לטיפול זה, כאשר כמה טיפולים ראשוניים יכולים לתת תוצאות חיוביות, אבל אז התאים הסרטניים גדלים שוב.
בנוסף ליתרונות, לאימונותרפיה יש גם סיכונים. לכן, שוחח עם הרופא שלך בפירוט, לפני שאתה מחליט לעבור אימונותרפיה כטיפול בסרטן.
