דלקת ריאות אצל קשישים: גורמים, תסמינים וסיבוכים
לעיתים קרובות מתעלמים מדלקת ריאות בקשישים מכיוון שבדרך כלל התסמינים הראשוניים של מצב זה נראים קלים. למעשה, לדלקת ריאות אצל קשישים יש פוטנציאל לגרום לסיבוכים חמורים, אפילו קטלניים, אם לא מטופלים באופן מיידי.
דלקת ריאות או הידועה בכינויה ריאה רטובה היא זיהום הנגרם על ידי מיקרואורגניזמים שונים, כולל חיידקים, וירוסים או פטריות. זיהום זה גורם לדלקת של שקי האוויר (alveoli) באחת הריאות או אפילו בשתי הריאות, כך ששקי האוויר מתמלאים בנוזל או במוגלה.
גורמים וגורמי סיכון לדלקת ריאות בקשישים
דלקת ריאות יכולה לקרות לכל אחד, אבל קשישים הם אחת הקבוצות בסיכון גבוה לפתח מחלה זו. להלן חלק מהסיבות:
1. מערכת חיסון חלשה
עם הגיל, גם מערכת החיסון נחלשת. כתוצאה מכך פוחתת גם היכולת של הגוף להילחם בחיידקים או וירוסים הגורמים לדלקת ריאות. לכן קשישים נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח מחלה זו.
2. נוכחות של מחלות אחרות
דלקת ריאות אצל קשישים גם קלה יותר להתרחש מכיוון שבדרך כלל יש להם כבר מחלות אחרות, כגון מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD), שבץ מוחי או מחלת לב. זה גורם לקשישים להיות רגישים יותר לדלקת ריאות.
3. עשן סיגריות
ישנם קשישים רבים בעלי הרגל עישון ומתקשים להפסיק לעשן. הרגל זה יכול להגביר את הסיכון לדלקת ריאות. הכימיקלים בסיגריות עלולים להחליש את המערכת החיסונית, ולהקל על חיידקים ווירוסים הגורמים לדלקת ריאות לתקוף.
4. טיפול בבית חולים
קשישים הם קבוצת גיל המועדת לבעיות בריאות הדורשות טיפול ממושך בבית החולים. זה גורם לקשישים להיות יותר בסיכון לחשיפה לחיידקים או וירוסים הגורמים לדלקת ריאות המתפשטת בסביבת בית החולים.
תסמינים של דלקת ריאות אצל קשישים
לפעמים קשה לזהות את הסימפטומים של דלקת ריאות מכיוון שהם דומים לתסמינים של דלקות בדרכי הנשימה אחרות, כמו שפעת וברונכיטיס. באופן כללי, הסימפטומים של דלקת ריאות הם כדלקמן:
- משתעלים ליחה סמיכה, משתעלים דם
- חום קוצר נשימה
- כאב בחזה
- רועד
- כְּאֵב רֹאשׁ
- צבע כחלחל של שפתיים וציפורניים (ציאנוזה)
בנוסף לתסמינים הנ"ל, ישנם גם תסמיני דלקת ריאות המופיעים בדרך כלל רק בקשישים, כלומר:
- לא מסוגל להחזיק במתן שתן או עשיית צרכים
- לעתים קרובות מרגיש מבולבל
- טמפרטורת גוף נמוכה
סיבוכים של דלקת ריאות אצל קשישים
דלקת ריאות אצל קשישים עלולה לגרום לסיבוכים חמורים. להלן כמה מהם:
1. כניסת חיידקים לזרם הדם
חיידקים הגורמים לדלקת ריאות יכולים להיכנס למחזור הדם. מצב זה נקרא בקטרמיה ועלול לגרום לזיהום להתפשט לאיברים אחרים. יש לזה פוטנציאל לגרום לאי ספיקת איברים אצל קשישים.
2. קשיי נשימה
דלקת ריאות חריפה עלולה לגרום לקשישים להתקשות בנשימה, כך שצריכת החמצן בכל הגוף תפחת מאוד. אם זה קורה, ייתכן שהקשישים יצטרכו להתאשפז בבית חולים או אפילו להשתמש במכשיר נשימה (מאוורר) עד שמצבם ישתפר.
3. תפליט פלאורלי
דלקת ריאות אצל קשישים עלולה לגרום לתפליט פלאורלי, שהוא הצטברות נוזלים בחלל שבין הריאות והדופן הפנימית של חלל החזה. נוזל זה ידחוס את הריאות ויקשה על המטופל לנשום. אם הנוזל הוא יותר מדי, הרופא יצטרך להסיר אותו עם צינור מיוחד או ניתוח.
4. אבצס ריאתי
מורסה בריאות היא מצב שבו חיידקים יוצרים שקיות מלאות מוגלה בריאות. בדרך כלל, ניתן לטפל במורסות באמצעות אנטיביוטיקה, אך לעיתים יהיה צורך להסיר את המוגלה בניתוח.
מניעת דלקת ריאות בקשישים
להלן כמה דרכים שניתן לעשות כדי למנוע או להפחית את הסיכון לדלקת ריאות אצל קשישים:
- תתחסן נגד דלקת ריאות.
- תפסיק לעשן.
- מספיק מנוחה.
- התאמן באופן קבוע.
- אכלו תזונה מזינה מאוזנת.
- שטפו ידיים בסבון באופן קבוע.
- הימנע מגורמי טריגר, כגון זיהום אוויר ועשן סיגריות.
דלקת ריאות אצל קשישים עלולה לגרום לסיבוכים מסכני חיים. אם יש לך בן משפחה מבוגר, במיוחד אם הוא או היא עדיין מעשן או סובל ממחלות מסוימות, עליך להיות ערני יותר. אם אתה מבחין בתסמינים של דלקת ריאות אצל קשישים, קח אותו מיד לרופא לבדיקה וטיפול.
